沖縄には本土とは異なる独自の神事や風習が数多く存在します。その中で欠かせない植物の一つが 「チャーギ」 です。沖縄の神事や祭祀において、チャーギは神聖な存在として扱われてきました。
本記事では、チャーギとは何か、どのように使われるのかを詳しく解説します。
チャーギとは？
チャーギとは、沖縄において神事や祭祀で使用される「イヌマキ（犬槙）」のことを指します。
本土では神事に「榊（さかき）」が使われますが、沖縄には榊が自生していないため、その代用としてイヌマキ、つまりチャーギが用いられています。チャーギは常緑樹で、一年中青々とした葉を持ち、生命力の象徴とされています。そのため、沖縄では 「神に捧げる神聖な植物」 として広く用いられてきました。
チャーギの特徴として、
- 常緑で枯れにくい
- しなやかな葉を持ち、神聖なものを包むのに適している
- 沖縄の気候風土に適し、長く神事に使われてきた
などが挙げられます。
チャーギの主な使い方
① 火の神（ヒヌカン）に供える
沖縄の伝統的な信仰において、火の神（ヒヌカン） があります。そのヒヌカンに備える植物として、チャーギが使われます。
主に、旧暦の1日、15日にヒヌカンに新しいチャーギを供えるという風習があります。
② 家のお清め
チャーギは家のお清めの道具として使われることがあります。とくに、引越しの際に使用されることが多いです。
やり方としては、お酒とお塩を混ぜたものを用意し、それをチャーギの葉につけ、部屋の四隅や玄関に撒きます。
このお清めは、家の中にいるマジムン（妖怪や悪いもの、邪気）を払う、清めると言われている沖縄独特のおまじないです。
まとめ
沖縄の神事において、チャーギ（イヌマキ）は 神聖な植物 として大切に扱われています。本土の榊の代わりとして神棚や祭祀に使われるだけでなく、供え物の清めや邪気払いの役割も持っています。
沖縄の伝統的な文化を知るうえで、チャーギの存在は欠かせません。これから沖縄の神事や風習に触れる機会があれば、ぜひチャーギに注目してみてください。
沖縄ならではの 自然と信仰が結びついた文化 を感じることができるでしょう。